O adoçante xilitol, frequentemente considerado uma alternativa saudável e natural ao açúcar, está agora sob escrutínio após um novo estudo associar seu consumo a um maior risco de infarto e derrame. Especialistas estão analisando esses resultados e pedem mais pesquisas para entender melhor os impactos desse adoçante no organismo humano.
O Estudo
Pesquisadores analisaram amostras de plasma de mais de 3.000 participantes que estavam em jejum, acompanhando-os por três anos. Durante esse período, alguns dos participantes sofreram eventos cardiovasculares, como infarto ou derrame. Os pesquisadores descobriram que aqueles que sofreram tais eventos tinham níveis elevados de xilitol no sangue.
Além disso, em testes com sangue humano completo e plaquetas, os cientistas observaram que o xilitol aumentava a coagulação sanguínea. Em modelos de ratos, o xilitol aumentou a formação de coágulos nas artérias que têm lesão. Esse é um fator que pode levar a infartos e derrames quando esses coágulos se movem para o coração ou cérebro.
Coagulação Sanguínea
Em outro estudo, dez voluntários saudáveis tomaram uma bebida adoçada com xilitol, enquanto outros dez tomaram uma bebida adoçada com glucose. Aqueles que consumiram xilitol apresentaram um aumento significativo na capacidade de coagulação do sangue, algo que não foi observado no grupo que ingeriu glucose.
“Acreditamos que precisamos determinar se isso é comum a todos os álcoois de açúcar ou específico de alguns”, diz Stanley Hazen, cardiologista da Cleveland Clinic. Ele destaca a necessidade de mais pesquisas para confirmar esses achados e explorar suas implicações.
Contexto e Uso de Álcoois de Açúcar
Álcoois de açúcar como xilitol e eritritol são amplamente utilizados como substitutos do açúcar em alimentos processados, incluindo doces, gomas de mascar e produtos de panificação. Embora tenham menos calorias e não causem picos de açúcar no sangue, o estudo sugere que seus efeitos sobre a saúde cardiovascular podem ser adversos.
“Procurávamos por algo que contribuísse para doenças cardíacas, como um novo colesterol, e parece que encontramos: álcoois de açúcar como eritritol e xilitol”, comenta Hazen, também presidente de ciências cardiovasculares e metabólicas no Lerner Research Institute.
Reações dos Especialistas
Marion Nestle, professora emérita de nutrição na Universidade de Nova York, reconhece que o estudo precisa de repetição. Contudo, sugere que o xilitol pode não ser tão benigno quanto se pensava. Ela recomenda cautela no consumo de adoçantes artificiais.
Rob van Dam, professor de ciências do exercício e nutrição na Universidade George Washington, questiona se os níveis elevados de xilitol no sangue refletem sua ingestão dietética ou problemas metabólicos. Ele aponta que a evidência acumulada levanta preocupações sobre a segurança dos adoçantes artificiais, especialmente dado seu uso crescente.
O Que Vem a Seguir
Com a crescente recomendação médica para o uso de substitutos do açúcar, especialmente para pessoas obesas ou com diabetes, este estudo serve como um alerta importante. Hazen enfatiza que mais pesquisas são necessárias para entender completamente os riscos do xilitol e outros álcoois de açúcar. Dessa forma, ele destaca a importância da cautela no uso desses produtos.
Em suma, este estudo desafia a percepção popular dos álcoois de açúcar como alternativas naturais e saudáveis ao açúcar, sugerindo que o consumo elevado pode ter consequências graves para a saúde cardiovascular.